常德沅江流域涉及贵州省、湖南省、湖北省和重庆市的63个县（市、区）。沅江流域大多为贫困山区，少数民族分布较广，城镇化水平普遍较低。沅江流域除下游尾闾地区的常德市属湖南省“3+5”城市群一体化范围内而经济发展水平相对较高外，其他地区大多属于贫困山区，经济发展相对滞后。
常德头顶长江、腰缠沅澧、脚踏洞庭，在长江经济带“一轴两翼三极多点”发展格局中，位置独特。在“十三五”规划中已经提出了沅水风光带建设（含沅江南岸画墙、桃源夷望溪等项目）、桃源沅水湿地等重大项目。
下一步，常德将在“十四五”规划中统筹考虑沅江经济带发展问题，在优化布局上依托市中心城区，将积极打造国道（常德）生态经济走廊。将以“桃花源里的城市”为品牌，以桃花源、柳叶湖为引擎，创建国家5A级旅游景区和国家级旅游度假区，打造“国家级旅游休闲示范城市”和“中国国际特色旅游目的地”。
常德产业园区发展提出要科学定位，统筹规划，把常德产业布局放在泛湘西北地区乃至全省、全国层面进行谋划，强化与全国市场、周边地区的分工协作。统筹考虑全市及各区县市产业发展基础和资源禀赋条件，科学确定产业发展重点领域和方向，合理确定园区产业定位。
并对全市14个产业园区做出科学定位和布局，力争实现规模化发展、差异化发展。今后，也将会起草产业发展专项规划细则，对今后产业园区“专精特优”发展起到深刻指导作用。